NUIT DES ETOILES 2008 A GENOLHAC

    
Avec la douceur nocturne de l’été revient la date de notre grand rendez-vous annuel qui réunit le public, les astronomes amateurs et les étoiles. En ce qui nous concerne, à Génolhac avec le club A Ciel Ouvert, la 18^ème édition de la Nuit des étoiles aura lieu samedi 9 août au terrain de sport du Plo des Egaux à partir de 21 heures.

La Nuit des étoiles, qu’est-ce que c’est ?

C’est avant tout une bonne occasion ! Celle de regarder le ciel dans de bonnes conditions – si la météo le permet ! – et de le visiter avec des guides. Ces guides sont des astronomes amateurs qui partagent leur passion du ciel, c’est à dire leurs connaissances … et aussi leurs questionnements, parfois ; et tous font profiter de leurs instruments pour voir ce que, bien souvent, les visiteurs n’ont jamais vu auparavant. Et tout cela, ils le font partager gratuitement !

A Génolhac, ce sont les membres de l’association A Ciel Ouvert qui animeront ce rendez-vous sous les étoiles.

Que va-t-on voir dans le ciel du 9 août ?

D’abord, nous allons voir la Lune. Ce sera au début de la soirée et même de la nuit car elle est en Premier Quartier. Après s’être laissée observer, l’astre le plus lumineux de nos nuits se fera discret. Notre satellite couché, le ciel s’ouvrira sur les étoiles, la Voie Lactée et même quelques nébuleuses et galaxies.

Lorsque nos yeux se seront bien habitués à l’obscurité, il nous sera facile de voir les Perséides, ces fameuses étoiles filantes que nous retrouvons chaque année en même temps que la Nuit des étoiles.

Ensuite, nous nous attarderons sur la vedette de l’été 2008 : Jupiter, la planète géante du Système solaire. Son seul nom, celui du maître des dieux de l’Olympe, évoque ses caractéristiques : Si on excepte Vénus qu’on ne voit jamais en pleine nuit et la Lune que l’apparence dissocie des autres corps célestes, c’est l’astre le plus brillant.

C’est aussi la plus grosse planète du Système solaire. Si sa masse n’est que le millième du Soleil, elle représente tout de même 318 fois celle de la Terre !

Au télescope, c’est son atmosphère tourmentée que nous voyons avec la fameuse « tâche rouge » (blanchâtre à l’observation) qui est une monstrueuse tempête qui dure depuis 350 ans au moins !

Et puis il y a une autre caractéristique qui nous intéresse particulièrement cette année : à un an près, c’est le 400^ème anniversaire de la découverte de ses quatre plus gros satellites ! Là, nous nous attarderons sur cet événement que certains utilisent schématiquement pour donner la date de départ de la science moderne, et nous comprendrons, avec nos yeux, pourquoi il est si important. Io, Europe, Ganymède et Callisto orbitent autour de Jupiter. Nous les verrons se déplacer durant la nuit avec nos télescopes.

Pour résumer, la Nuit des étoiles :

C’est samedi 9 août à 21 heure au terrain de sport du Plo des Egaux à Génolhac.

C’est une manifestation entièrement gratuite.

Elle est accessible à tous, petits et grands, curieux d’un soir ou habitués du ciel. Les instruments des visiteurs sont les bienvenus : jumelles, lunettes et autres télescopes.

Dans tous les cas, il faut venir chaudement habillé ou prévoir des épaisseurs à ajouter – Ne pas négliger des chaussures qui isolent du sol -.

Si le ciel est couvert, nous serons présents et nous présenterons ce qui est prévu – les nuages bougent souvent !-