INSTRUCTION DES PILOTES (1)

INSTRUCTION DES PILOTES

SECONDE PARTIE

QUI CONTIENT TOUT CE QUI EST

nécessaire pour observer exactement la latitude ou la hauteur du pôle dans tous les lieux du monde, tant aux étoiles qu’au Soleil ;

Avec les tables de leur déclinaison et ascension

droite, et de la latitude et longitude d’un grand nombre de lieux, calculés par Monsieur FOURAY, hydrographe du Roi, en survivance à Dieppe.

Par M. Le Cordier, prêtre, hydrographe du Roi à Dieppe.

Nouvelle édition, revue et corrigée.

AU HAVRE DE GRACE,

Chez P.J.D.G. FAURE, imprimeur de la Marine et de la Ville

M. DCC. LXIII

AVEC PRIVILEGE DU ROI .

Entre les éléments du pilotage, il n’y en a point de plus utile et de plus sur que l’observation des astres. C’est par elle qu’on peut connaître l’heure, soit du jour, soit de la nuit, et surtout à quelle distance on est de l’Equateur ; c’est à dire, la latitude du lieu où l’on est, et par conséquent les terres qui sont à l’Est ou à l’Est de ce lieu. Il est vrai que pour le connaître plus sûrement, on aurait encore besoin de savoir la distance est-ouest d’un point fixe, en quoi consiste la longitude ; car ayant la latitude et la longitude d’un lieu sur mer, on trouverait le rapport qu’il y a avec les terres qu’on a quittées, et celles où l’on se proposerait d’aller : mais c’est à quoi on a pu réussir jusqu’à présent, quelques tentatives qu’on ait faites, parce que les moyens qu’il faudrait employer ne peuvent avoir lieu sur mer, à cause du mouvement continuel du vaisseau.

Il n’en est pas de même à terre, où il est aisé d’observer avec de grandes lunettes et des pendules, le moment d’une éclipse ; lequel étant comparé avec une pareille observation dans un autre lieu, fait connaître, par la différence des heures, la différence des méridiens ; et par conséquent la longitude. C’est par cette méthode, qui a été perfectionnée ces derniers temps, que les astronomes ont déterminés la longitude d’un grand nombre de lieux, tant de l’ancien que du nouveau monde ; ce qui a servi à former de novelles cartes, dont la navigation tire aujourd’hui un grand avantage.

Nous ne traiterons pas ici de la méthode dont on se sert dans le pilotage pour connaître la longitude ; ce sera le sujet d’un ouvrage à part, et nous nous bornerons ici à expliquer avec quelque étendue celle d’observer la latitude, ou la hauteur du pôle, en quelque partie du monde qu’on puisse être.

Ainsi, après en avoir donné une idée claire, nous parlerons des instruments propres à observer sur mer la hauteur des astres ; et comme avec cette hauteur il faut connaître leur déclinaison, nous en donnons les tables, tant du Soleil que des étoiles, avec leurs ascensions droites, supputées pour le temps indiqué au commencement de chaque table ; enfin nous y exposons d’une manière aussi claire que facile, l’application qu’on en doit faire pour déduire la latitude ou la hauteur du pôle, du lieu où se fait l’observation.

Pour ce qui est des tables de la déclinaison du Soleil et de son ascension droite, elles ont été calculées pour le commencement de 1764, et pour le méridien de la côte occidentale de l’Ile de Fer.

Comme cette île est un peu avancée dans l’Océan, elle diminue d’autant la différence des méridiens dans les voyages de l’Amérique, sachant surtout que la plupart des pilotes se dispensent d’une correction qu’il convient faire aux déclinaisons dans ces sortes de voyages, qui sont les plus ordinaires de nos vaisseaux.

Du reste, on peut compter sur ces tables, ayant été calculées avec tout le soin possible, et l’exactitude qu’elles demandent, aussi bien que celles des étoiles. Si, malgré les précautions qu’on a prises pour l’impression, il s’y glisse quelques fautes dans celle de la déclinaison et de l’ascension droite du Soleil, il sera aisé de les découvrir, en comparant le nombre qu’on cherche avec celui qui le précède et qui le suit, les différences étant à peu près les mêmes. 




... à suivre.