NOUVELLE VISION D'UNE GALAXIE SPIRALE BARREE

 L'observatoire du Mont Paranal au Chili vient de nous livrer une nouvelle image de NGC1365, dans l'infrarouge.

          Cette galaxie de la constellation du Fourneau est une des plus étudiées et des mieux connues des spirales barrées.

          Pourtant, les astronomes ont un regain d'intérêt pour cette formation depuis qu'on a envisagé que notre propre Voie Lactée pouvait avoir une apparence comparable.

          Cette galaxie lointaine (60 millions d'années-lumière de distance) s'est alors retrouvée au centre de l'objectif de la caméra HAWK-1 du Very Large Telescope. Photographiée dans l'infrarouge, les poussières interstellaires font moins écran que dans le visible et NGC1365 peut révéler les milliers de jeunes étoiles (moins de 10 millions d'années) qu'elle contient et qui continuent de se créer (à raison de trois masses solaires par an) à la faveur d'une perturbation magnétique liée à cette barre qui la caractérise.

NGC1365 se trouve dans le Fourneau. Cette constellation australe est difficile à repérer car peu lumineuse et basse sur l'horizon lorsqu'elle est visible en janvier et février.

Source : Communiqué de presse Européan Southern Observatory 1038fr du 22-09-2010